Akhirnya, aku menemukan diriku disebuah pembukaan yang memiliki kehidupan. Lima set kabel dilingkarkan di sekitar balok baja dan dibundel sembarangan di lantai ini. Tampaknya mereka menggunakan alat mendaki ini untuk sampai ke atas, menimbulkan pertanyaan: berapa banyak lagi yang ada di dalam gedung ini? Tidak ada yang menggunakan kabel untuk turun, tapi setidaknya ada dua yeng telah mengambil jalan pintas ke lantai dasar.
Level ini nampaknya lebih stabil dari yang sebelum-sebelumnya. Beton dan bahkan beberapa sebagian besar plester masih tetap tersisa, menciptakan sebuah jaringan retak dari medan yang dapat dilayari. Tepi terjal terbuka menjadi sebuah lubang kecil yang tampaknya secara acak, tetapi area yang tampaknya paling stabil adalah tepi ruangan, yang paling dekat dengan penyangga struktural. Dengan malu-malu aku mengetuk lantai dengan kakiku, menguji berat badanku, dengan satu tangan masih menggenggam erat anak tangga sebelum memberanikan diri untuk melangkah maju. Tubuhku lebih berat dari rata-rata pria, dan melihat sisa-sisa orang di luar, sepertinya remaja kurus yang sering berkunjung ke sini.
Memastikan untuk tetap sedekat mungkin dengan sudut, aku berjalan maju menembus kegelapan. Mustahil sekarang untuk mengatakan apakah ini pernah menjadi kumpulan kantor kecil atau perumahan yang “sangat terjangkau”. Setiap kamar di koridor utama adalah Salinan terakhir, kubus berukuran 15 x 15, ukuran yang sempurna untuk memuat tempat kerja atau tempat tidur dengan beberapa ruang untuk meregangkan dan bergerak. Itu semua adalah kemarahan di abad 21: berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit. Jika tidak memicu kegembiraan, setidaknya kamu bisa menyewa atap dengan empat dinding. Kemudian kamu bisa bangga dengan jejak karbon kecil anda bersama dengan ribuan orang lain yang berbagi bangunan dengan anda. Semua membayar tuan tanah yang kaya yang akan menepuk pnggungnya sendiri karena menyediakan perumahan berpenghasilan rendah kepada yang membutuhkan.
Tidak, jangan khawatir, ini bukan salah satu cerita sedih dengan sebuah pesan moral tentang untuk hidup hijau atau juga tentang menyelamatkan planet, pendengar yang budiman. Masalah kita akhirnya selesai dengan sendirinya. Tidak tanpa ada korban, tapi… itu cerita untuk lain waktu. Saat ini aku khawatir tentang runtuhnya ekosistem yang berbeda.
Isak tangis.
Tenang, jauh, dan terendam oleh banyak lapisan diantara sumbernya dan aku.
Aku meletakkan ujung jariku ke dinding yang runtuh dan merasakan suaranya sebagai getaran: tidak rata, tidak teratur, tidak salah lagi seperti manusia. Sebuah gambar terbenak dalam pikiranku tentang ruangan di sekitarku- seorang anak yang dikandung dari sensor di lenganku dan optik IIku. Visik kelelawar tanpa lengkingan yang berlebihan. Ambil kiri ketiga kemudian kamar ke-enam di sebelah kanan; Di situlah di mana rengekan memanggil.
Di dalam aku bertemu dengan kekacauan masa remaja. Seorang remaja laki-laki telah kembali ke bentuk janin dan merintih di lengan dan lututnya. Aku mengepalkan tangan kananku, melakukan yang terbaik untuk melembutkan ekspresiku bersama dengan nadaku.
“Nak… Apa kau baik-baik saja?”
Dia tersentak kemudian menatapku seketika, rambut biru cerah jatuh tepat ke mata kuning lebar yang meluap dengan panik. Tas hiking besar derwarna hijau di punggungnya dan cara dia meringkuk membuatnya terlihat seperti kura-kura, mengintip dengan hati-hati dari cangkangnya.
Pengecut dalam setengah cangkak. Cowabunga.
“I-itu…Siapa… Mereka?”
Beberapa kata keluar dari mulut bocah itu diantara napas yang terengah-engah, tetapi itu tidak banyak memberi tahuku. Aku masih tidak yakin apa aku berurusan dengan seorang pembunuh yang menyesal, atau korban yang trauma, aku melanjutkan dengan suaraku yang paling lembut dan penuh perhatian:
“Aku Fulgur Ovid, Legatus Divisi 505. Bisakah kau memberitahuku apa yang terjadi di sini?”
Saat aku menyebutkan divisiku, anak itu ambruk ke depan, merangkak dengan tangan dan lutut ke arahku. Tanpa sadar aku mundur selangkah dan mengangkat tanganku dalam posisi bertahan saat anak itu terus merengek:
“Selamatkan- aku- kau harus- tolong selamatkanku- itu masih ada di suatu tempat”
Mata anak itu berputar-putar, mencari bantuan yang tidak bisa ditemukan di manapun, bahkan saat seluruh tubuhnya membeku di tempat.
Desahan lain keluar dari tenggorokkanku tanpa membuka mulutku saat aku kembali ke posisi santai.
“Oke nak, tenang saja. Sebenarnya “itu” yang kau bilang, jelaskan ap aitu sebenarnya?”
Bahkan ketika pertanyaan itu keluar dari bibirku, aku menyadari sebuah gemuruh aneh yang semakin keras di sekitarku. Di dalam peti mati semen, sulit untuk mengatakan dari arah mana itu mendekat hanya dengan telingaku, jadi aku mundur selangkah ke koridor dan meletakkan tanganku di bingkai yang runtuh sekali lagi. Secara naluriah, remaja itu bergegas ke sudut jauh dan kembali ke bola janinnya.
Itu datang dari sebelah kiriku, tapi sangat lambat. Setiap detik berlalu, suara menjadi lebih jelas – semacam gesekan dan tarikan material berdaging saat bergerak. Aku melangkah keluar ke aula dan menunggu untuk menangani ‘itu’.
“Apakah… dia yang kamu takuti?” Tanyaku, tidak mengharapkan jawaban ketika aku terus berbicara dengan ‘itu’ sebagai gantinya, “Bu, saya di sini untuk membantu. Apakah Anda baik-baik saja?”
Dia berhenti bergerak, kepalanya berputar dari sisi ke sisi saat dia mencari suaraku dalam kegelapan. Bentuk yang aku lihat di sudut adalah seorang wanita dewasa, terikat dengan pergelangan kaki dan pergelangan tangan di belakang punggungnya dan menempel satu sama lain dalam pose seperti yoga yang menyakitkan. Pakaian tubuhnya adalah gaun tidur pucat, sebagian besar wujudnya memamerkan udara beracun. Beberapa isak tangis dan gumaman keluar dari mulutnya yang sekarang aku sadari tersumbat. Kabel di anggota tubuhnya, dan penutup mata di atas matanya adalah satu-satunya bahan lain yang menutupi daging pucatnya. Anak laki-laki di sudut ruangan berteriak keras sekarang dan mulai menangis
“Bunuh! Bunuh sebelum dia menyerang kita!”
Wanita itu bergoyang dan meluncur di tanah yang kotor, lututnya tergores saat dia menyeretnya ke depan dengan satu-satunya gerakan yang bisa dia lakukan saat terikat. Cairan gelap keluar dari daging yang robek saat dia memaksa dirinya menembus kegelapan.
“Bu, jangan khawatir, saya di sini bukan untuk menyakiti anda.” Aku membuka lenganku, jari-jari terulur dalam pose yang tidak berbahaya meskipun dia tidak bisa melihatnya dan mulai berjalan ke sisinya.
“Saya seorang Legatus. Saya ingin Anda diam sejenak sementara saya melepaskan ikatan Anda. Bisakah Anda melakukannya untuk saya?”
Erangan persetujuan keluar dari bibirnya saat dia mulai terisak hampir sama seperti anak laki-laki itu. Berlutut di sisinya, aku melihat ke seluruh tubuhnya dan berkedip sekali atau dua kali dengan jijik. Dia jelas sudah lama berada di sini dan ada lebih dari beberapa tanda pelecehan yang menimpanya.
“Saya tidak bisa membuka atau melepaskan penutup mata dari anda, tapi anda sekarang bisa bicara. Apa anda bisa memberitahu nama anda dan apa yang terjadi?”
Setelah sumbatan dilepas, Wanita itu batuk beberapa kali dengan isakan dan napas yang terengah-engah.
“D-D-Dana” Dia berhasil keluar saat aku menatapnya dengan hati-hati.
“Sekarang tidak apa-apa, Dana. Mereka tidak akan bisa menyakiti dirimu lagi”
Terutama yang berada di luar, aku perhatikan diam-diam untuk diriku sendiri.
“Bagaimana anda bisa samnpai di sini?”
Setelah penutupnya dilepas, dia menangis tersedu-sedu beberapa kali, diselingi oleh getaran hebat di tubuhnya. Aku berharap bisa membuatnya lebih nyaman, tapi bentuk yang terpelintir dan buta berada di luar pengaruh kekuatanku.
“Aku tidak tahu!” Isak tangisnya muncul lagi aku menunggu dengan diam hingga isak tangis itu mereda.
Suaranya serak, dengan siulan yang nyaring.
“Aku ingat semalam aku mau tidur- atau mungkin beberapa hari yang lalu. Ketika aku terbangun… Aku terikat… dan diletakkan ke lantai yang berada di ruangan lain. Aku tak mampu melihat atau berbicara, tapi aku berusaha untuk memanggil pertolongan. Beberapa saat kemudian, mereka muncul. Mereka mulai mengejekku dan menertawakanku… mereka melemparkan barang-barang ke arahku dan mulai menendangku!”
Sekarang dia benar-benar menangis.
Aku berlutut di sana bersamanya untuk waktu yang lama. Satu-satunya kenyamanan yang bisa aku berikan kepada dia adalah tepukan lembut di punggungnya saat dia mengeluarkan rasa sakit dan penderitaanya. Ketika dia sudah mulai tenang, punggung dan pahaku mulai terasa sakit karena posisi berlututku. Melihat liuk yang dia paksakan, aku hanya bisa menggertakkan gigiku karena frustrasi. Dia bahkan tidak tahu kenapa dia berada di sini atau siapa yang telah mengutuknya menjadi seperti ini. Kami duduk di dalam keheningan, tidak ada satupun yang siap untuk mulai bergerak.
“A-Apa sudah selesai?”
Remaja penyu itu menjulurkan kepalanya keluar dari ruangan tempat dia bersembunyi, air mata dan ingus mencekik kata-katanya.
“Itu adalah salah satunya!”
Wanita itu berteriak ketakutan saat dia bergoyang ke belakang.
“Berjam-jam, mungkin berhari-hari, mereka menyiksaku sebelum akhirnya istirahat. Baru saat itulah aku berhasil menyeret diriku bebas dari tanah. Kemudian ketika datang padaku lagi, aku membanting mereka untuk melarikan diri! Ada dua lagi! Anda harus menangkap mereka!”
Saat wanita itu menjerit, aku memelototi anak laki-laki itu. Dia menciut kembali, wajahnya jelas mengakui bersalah saat menghilang ke dalam keamanan ruangan lain.
“Saya akan melakukannya,” aku berjanji saat aku mengangkat tanganku lebih jauh ke atas wujudnya.
“Dia dan teman-temannya akan mendapatkan hukuman yang pantas mereka terima. Dia terlalu pengecut untuk lari.”
Aku menepuk bahu wanita itu sekali lagi dengan tanganku yang bebas sebagai tanda simpati. Melihat bahwa itu tampaknya menenangkannya daripada membuatnya takut, aku dengan hati-hati menelusurinya ke belakang kepalanya.
“Pertama, apakah anda siap untuk dibebaskan oleh saya?”
Dia mengangguk, memutar sedikit untuk memperlihatkan lebih banyak punggungnya padaku dan bentuk melingkar tempat dia terikat. Bayangan itu berkilauan dan berdenyut lembut. Kulitnya yang pucat sejernih salju musim dingin, rambutnya yang pirang sebercahaya daun-daun terakhir yang menempel di pohon musim dingin. Dalam hidup, dia pasti cantik.
TING
Tinjuku mendekati bagian belakang tengkoraknya. Bentuknya berdenyut dengan cahaya yang untuk terakhir kalinya memudar sesuai dengan nada teredam dari bangunan di sekitarnya. Sirkuit dan hujan logam dan apa yang tersisa di tanganku hanyalah sebuah hard drive yang hancur. Aku kembali menarik tanganku dan mengambil sebagian sisa bentuk nyata di depanku.
Di kehidupan lain, mesin ini nampaknya adalah bagian dari peralatan konstruksi dengan komponen Aritifical Intelegience untuk melakukan tenaga kerja secara otomatis.
Siapa pun yang meretad ini melakukannya dengan sangat baik. Dalam beberapa kasus, I’mprint akan kehilangan rasa dirinya. Yang satu ini ingat nama aslinya dan memiliki bentuk fisiknya sendiri yang tertanam dengan baik sehingga berhasil meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia hanya diikat, ditutup matanya dan disumpal daripada di mesin yang tidak memiliki penglihatan atau anggota badan yang berfungsi. Fungsi suaranya diredam untuk meredam kengerian dari apa yang mereka lakukan.
Dana, si I’mprint baru saja mengalami pengalaman mengerikan yang terasa seperti berhari-hari baginya. Sebenarnya anak laki-laki itu mungkin menghabiskan berminggu-minggu jika tidak berbulan-bulan melecehkannya dan hanya mematikannya di antara sesi. Sementara itu, Dana si wanita bisa saja berada di mana saja saat ini, menjalani kehidupan terbaiknya. Dia mungkin bahkan tidak tahu bahwa seseorang telah meretas kode I’mprint-nya dan membuat salinan masa lalunya untuk dimainkan monster. Atau dia mungkin telah menjual kodenya sendiri untuk mendapatkan uang tambahan. Itu biasanya menyebabkan penyesalan begitu yang asli mendengar beberapa situasi yang salinannya telah menjadi sasaran; Aku tidak punya mulut dan aku harus berteriak. Aku tidak memiliki saraf namun tak henti-hentinya saya merasa sakit…
Petunjuk lain untuk ditindaklanjuti setelah kasus ini. Mungkin mengarah ke peretas itu sendiri, jika bocah yang selamat tidak bisa.
Sebuah paduan suara membuatku tersadar dari lamunanku ketika kura-kura remaja itu menemukan kakinya dan mulai merangkak ke poros elevator, sekarang aman dari monster ciptaannya sendiri. Aku berada di atasnya sebelum dia selesai memasang kabel untuk memulai penurunannya. Aku memegang kerahnya saat aku menekan ke depan, tubuh bagian atasnya miring di atas poros kosong. Jika aku melepaskannya, dia akan jatuh dengan cara yang sama seperti teman-temannya, meskipun tidak menghancurkan dinding berkeping-keping, dan menjadi protein sehat bagi raksasa baja itu. Itu adalah alasan lain mengapa setelan usang seperti miliknya tidak digunakan, mereka membatasi gerakan dan tentu saja tidak mengapung dengan baik.
“Tolong! Maaf! Aku tidak akan kabur! Aku akan bayar denda, aku akan menjalani waktu hukumanku, jangan sakiti aku”
Teriak bocah itu dengan tangannya yang menempel erat di lenganku yang kokoh.
“Di mana kau mengunduh Duo yang diretas” Aku bertanya sebagai tanggapan, dengan suara sedingin dan sekeras lenganku.
“Aku tidak tahu!”
Aku maju selangkah, membiarkan anak laki-laki itu menjuntai dengan sudut yang lebih menakutkan . Jeritan lain datang dari bocah itu sebelum dia melanjutkan.
“Itu Darren! Temanku mendapatkannya secara online! Beberapa dari situs porno anonim! To-tolong!”
Aku meninggalkan anak itu tergantung sejenak lalu aku menatap wajahnya. Ketakutan itu asli meskipun berdenyut dan berkilauan dengan samar. Itu saja info yang dia tahu, jadi dia tidak terlalu dibutuhkan lagi. Membawanya masuk kemungkinan hanya akan menyebabkan beberapa dinas militer karena tidak mungkin keluarganya dapat membayar denda besar dan kuat yang berasal dari kejahatannya. Dia pada dasarnya mendapatkan kesempatan karir untuk menyiksa seorang I’mprint… kecuali.
Aku mengambil kabel dari tangannya saat ia menggantung di atas poros. Utas panjang ini satu-satunya jalan keluar dari kutukan di bawah. Akankah beban dari dosanya menyebabkan dia tenggelam? Apakah dia pantas mendapatkan pengampunan dari laba-laba ini?
Tentu saja aku bercanda, pendengar yang budiman. Aku bukan penggemar cara Republik menangani kasus penyalahgunaan Duo, tetapi aku juga tidak sombong atau merasa benar sendiri untuk melihat diriku sebagai hakim, juri, dan algojo dalam hal apa pun. Ketakutan kebetulan menjadi serum kebenaran yang berguna. Aku pasti sudah gila sekarang jika aku se-emosional itu dalam setiap kasus. I’mprints bukan manusia dan walaupun aku bisa bersimpati dengan mereka dengan sementara, aku tidak akan membiarkannya mengkonsumsiku di luar pekerjaan. Pekerjaanku sudah selesai di sini dan aku lebih dari siap untuk keluar dan minum.
Aku memasang kabel ke ransel anak itu dan berkedip sekali lagi, membuat wajahnya yang berdenyut menghilang. Alih-alih, mata abu-abuku sekarang melihat betapa sedikit yang aku dapat dari bentuk aslinya. Ini adalah gumpalan berbentuk manusia dengan warna abu-abu kusam dengan lensa optik besar di wajahnya dan bagian tengahnya yang bulat dan bulat menjaga udaranya tetap bersih. Memastikan bahwa dia terpasang dengan aman ke kabel, saya membawanya ke tangga.
“Kalau kau coba lari lagi, aku akan menghabisimu,” Ucapku berbohong sambil melepaskannya. Sebenarnya dia tidak akan sulit ditangkap. Dokumen yang terkait dengan korban manusia akan lebih banyak butuh upaya daripada mengejarnya, jadi sebaiknya aku hindari itu. Ini perjalanan panjang kembali ke HQ dan laporan itu sendiri sudah akan membuaku lembur.
Tsuki no Otome 